Самые часто используемые принтеры особенно в домашних условиях основаны на струйной технологии. Суть струйной технологии в том, что чернила из сопел в виде измельченных капель распыляясь, попадают на материал. Однако существует два метода струйной печати термоструйный и пьезоэлектрический.

Пожалуй, начнем с термоструйного метода. Он в свою очередь делится на термальный и пузырьковый, хотя отличаются они лишь расположением сопел по отношению к форсункам и вариантами положения нагревательных элементов. Эти два метода основываются на мгновенном нагревании чернила за счет помещенного в камеру электрода. Впоследствии чего создается пузырек воздуха и избыточное давление выталкивает чернила наружу. Затем камера снова заполняется чернилами и процесс повторяется. Пузырьковый метод используют компании Lexmark и Canon, а термальный HP.

Пьезоэлектрическая технология работает по другому физическому принципу. В основе, которого лежит способность пьезокристалов деформироваться под воздействием электрического тока. Происходит это следующим образом, на пьезокристалл подается напряжение, он, изменяя форму, надавливает на стенку камеры с чернилом и выталкивает каплю. Потом на кристалл подается противоположное напряжение, и он принимает прежнюю форму, а новая порция чернил поступает в камеру. Подачей большого или меньшего напряжения можно регулировать величину капли, что обеспечивает большие преимущества. Epson – это компания, которая использует эту технологию в своих принтерах.

Как у первой, так и у второй технологии есть свои преимущества и недостатки. Термоструйная система меньше по размеру и дешевле, но ее ресурс гораздо меньше из-за воздействия температур, да и не все чернила выдерживают нагревание до 500 градусов. При пьезоэлектрической печати, как уже отмечалось раньше можно регулировать размер капли, это позволяет уменьшать размер для более точной прорисовки и увеличивать для заливки, тем самым увеличивая скорость печати. Так же большим преимуществом является использования любого спектра чернил, не опасаясь за их перегрев.